Sotogrande: Un paraíso para los niños

Me he referido tantas veces a Sotogrande como un lugar maravilloso para las familias y los niños que ya es hora de que entre en detalles como testigo de primera mano.

Desde el punto de vista de los padres, y para los que vivimos aquí, está claro que el elemento más importante es la educación. Tenemos la gran suerte de contar con tres colegios privados extremadamente buenos en un radio de 25 kms: San José en Estepona, Los Pinos en Algeciras y Sotogrande International School (SIS) y puedo dar fe personalmente de todos ellos ya que en algún momento mis hijos asistieron a los tres.

No es el propósito de este post clasificarlos, ya que todos están muy bien considerados, pero SIS ofrece una mayor libertad de expresión artística para los estudiantes creativos y sus alumnos obtienen regularmente altas calificaciones en el Bachillerato Internacional, lo que les permite ir a las mejores universidades de todo el mundo. Mi hija estudió allí y ahora estudia cine en la Universidad de Sussex. SIS también cuenta con programas deportivos, especialmente para golfistas y tenistas.

Ahora llegamos a la diversión de los niños y Sotogrande ofrece tanto. No se me ocurre ningún otro lugar, y desde luego no en Europa, en el que haya tanta actividad al aire libre en la puerta de casa; nada parece estar a más de diez minutos en coche, a menos que quieras patinar sobre hielo en Gibraltar (25 minutos) o esquiar en Sierra Nevada (2 horas y 45 minutos). Por un momento es importante reflexionar y recordar que esquiar está tan cerca que a menudo nos olvidamos de mencionarlo: a sólo dos horas en coche de la impresionante ciudad de Granada y la increíble Alhambra y luego un corto trayecto en coche para esquiar. Y se puede esquiar y bañarse en el Mediterráneo el mismo fin de semana, como hicimos mis hijos y yo en abril hace unos años.

Así que volvamos a donde a diez minutos en coche se puede practicar tenis, pádel, equitación (salto de obstáculos y doma clásica), polo, kitesurf y windsurf, vela, fútbol, rugby, gimnasia, baile, incluso kick-boxing y, por supuesto, ¡golf!

Hay nueve campos de golf (incluido el mundialmente famoso Valderrama, sede de la Ryder Cup de 1997) dentro de este radio de tiempo, pero para los niños La Cañada destaca entre estos nueve. El campo en sí tuvo diferentes arquitectos de golf de renombre mundial para cada nueve (Robert Trent Jones Snr y Dave Thomas) pero es su escuela de golf la que destaca. El Club fue creado por los habitantes del pueblo blanco de Guadiaro, colindante con Sotogrande, y los niños pueden apuntarse a la escuela de golf a partir de los cuatro años y ser entrenados por profesionales tres veces por semana hasta los dieciocho. Mis dos hijos se apuntaron al programa y ahora mi hijo va a estudiar en EE.UU. con una beca de golf junto con muchos otros chicos y chicas de La Cañada en los últimos diez años en particular. Creo que Guadiaro cuenta con el mayor número de golfistas profesionales (enseñando y jugando) per cápita de población que cualquier otra ciudad del mundo.

La Academia de Tenis de Sotogrande tiene su sede en el Club de Tenis Octógono, casi en la desembocadura del río Guadiaro, junto a la playa. En la actualidad es una de las mejores academias de tenis al aire libre de Europa, con un alto nivel de exigencia y una ética de trabajo duro y entrenamiento, y ha conseguido que los participantes en su programa a largo plazo accedan al circuito ATP. Es divertido pasarse por allí y admirar a estos jóvenes jugadores que trabajan tan duro en su juego, con unos niveles de habilidad y potencia notables para jugadores a menudo tan jóvenes.

El fútbol nunca está lejos y el Club de Fútbol Guadiaro tiene equipos representativos a partir de los cinco años y cualquier joven entusiasta puede apuntarse. Me he divertido mucho viendo a mi hijo representar al Guadiaro (en realidad, a Sotogrande) durante los últimos trece años, viendo literalmente cientos y cientos de partidos y sesiones de entrenamiento. En su última temporada completa, el equipo sub-19 de Guadiaro, en el que juega, ascendió a la segunda división sub-19 de la provincia de Cádiz (1,25 millones de habitantes), lo que supuso un gran logro para un pueblo tan pequeño.

El rugby es relativamente nuevo en Sotogrande, pero cada vez es más popular y veo el excelente campo todos los días, ya que está situado casi al lado de nuestra oficina en Pueblo Nuevo de Guadiaro. Este deporte tiene cada vez más seguidores en España.

No creo que haga falta que siga entusiasmando, pero prometo que los demás deportes y actividades que menciono están todos igual de bien dirigidos y, sobre todo, brindan verdaderas oportunidades a los niños con habilidades particulares para llevarlas a los niveles más altos. ¿Qué tal convertirse en un maravilloso bailaor de flamenco, por ejemplo?

Creo que mis hijos tuvieron mucha suerte de criarse en Sotogrande por todas las razones que he mencionado. Pero, sobre todo, somos muy afortunados de vivir en un entorno maravillosamente sano, en el que a veces nos sentimos gloriosamente alejados de las pruebas y tribulaciones e incluso de la tristeza y la fatalidad del mundo en general.

Qué mejor entorno para educar a los niños o, al menos, para llevarlos de vacaciones y que disfruten de la forma más asombrosa y gratificante.